Du neuf pour le programme New Frontiers

Vue d'artiste de la future sonde Juno

Il s'agit d'un programme financé par la NASA et dont fait partie la mission New Horizons.

D'ici 2011, un choix sera effectué quant à la prochaine mission qui devrait être lancée en 2018.
Actuellement, 3 projets sont en compétition:

- Sage qui sera destiné à nous apprendre pourquoi Vénus a évolué d'une façon si différente de la Terre alors que les deux planètes se sont formées au même moment.
Toutefois, ce programme devra faire face à plusieurs difficultés notamment en ce qui concerne la résistance de la sonde qui devra traverser l'atmosphère de la planète dont la température est de 500 °C.

- Osiris-Rex aura pour destination les astéroîdes et les comètes afin d'en apprendre davantage sur la période de formation du système solaire, en rapportant des échantillons sur Terre.

- MoonRise est une mission qui s'inscrit dans la volonté de retourner sur notre satellite naturel. MoonRise prévoit de récolter 2 kg d'échantillons lunaires et de les ramener sur Terre avec l'espoir de dévoiler quelques secrets sur l'évolution de la Lune mais également de la Terre.

Toujours dans le programme New Frontiers, la mission Juno à destination de la planète Jupiter aura pour but d'étudier le noyau de la planète et son incroyable champ magnétique. Elle devrait normalement prendre son envol en 1011.